Centrus и Oklo намерены укрепить топливный цикл HALEU, торговать передовой ядерной энергией и топливом

Компания Centrus, готовая продемонстрировать производство высокопробного и низкообогащенного урана (HALEU), будет сотрудничать с разработчиком микрореакторных технологий Oklo в нескольких новаторских шагах по построению первичной цепочки поставок HALEU, включая основные возможности коммерческой деконверсии. Это знаменательное сотрудничество может также сделать Centrus одним из первых коммерческих потребителей электроэнергии Oklo для двух реакторов, запланированных в Южном Огайо, и предоставить Centrus преданного клиента HALEU.

В частности, компания Centrus собирается начать первое в своем роде производство HALEU на своем каскаде американских центрифужных заводов, расположенном в резервации Портсмутской газодиффузионной установки (PORTS) Министерства энергетики в Пайктоне, штат Огайо, к концу 2023 года. Окло в мае объявил он построит свои второй и третий коммерческие реакторы Aurora Powerhouse мощностью 15 МВт на земельном участке PORTS неподалеку, который Министерство энергетики в 2018 году передало общественной организации по повторному использованию Инициативы по диверсификации Южного Огайо (SODI). В соответствии с меморандумом о взаимопонимании (MOU), объявленным 28 августа, обе компании заявили, что будут активизировать сотрудничество, впервые начатое в письме о намерениях от ноября 2021 года, с целью сделать Южный Огайо «важнейшим центром будущего атомной промышленности США».

В соответствии с Меморандумом о взаимопонимании Centrus намеревается заключить одно или несколько окончательных соглашений о покупке электроэнергии у электростанций Окло «Аврора», запланированных в Пайктоне. Хотя подробности не разглашаются, Окло предположил, что продажа может включать долгосрочное соглашение о покупке электроэнергии. По сути, это может означать, что «Oklo будет обеспечивать обогащение для производства топлива для будущих заводов», — сообщили в компании POWER. Тем временем Centrus намерен продать HALEU со своего производственного предприятия в Пикетоне компании Oklo. Окло сказал, что сделка может повлечь за собой «конкретные» и «значительные» объемы. «Производственный завод HALEU рассчитан на масштабирование для поддержки сотен реакторов», — отметили в нем.

Обе компании в понедельник также заявили, что будут сотрудничать в «производстве компонентов» для электростанции Oklo в Авроре на передовом производственном предприятии Centrus в Ок-Ридже, штат Теннесси, а также производственных мощностях на американском заводе центрифуг в Пайктоне, штат Огайо. «Centrus обладает широкими возможностями, и мы изучаем множество компонентов, которые могли бы хорошо подойти для возможностей Centrus», — отметил Окло.

В настоящее время компания Centrus готовится произвести свою первую партию гексафторида урана HALEU (UF6, обогащение 19,75%) в соответствии с многоэтапным соглашением с Министерством энергетики, заключенным в ноябре 2022 года. Фаза 1 контракта предусматривает завершение строительства каскада американских центрифужных заводов Centrus и запуск операций по производству первых 20 кг HALEU UF6 (с обогащением 19,75%) к 31 декабря 2023 года. В рамках этапа 2 Centrus планирует продолжать производство в течение всего года с годовой производительностью 900 кг HALEU. В феврале 2023 года компания завершила строительство и первоначальные испытания своего усовершенствованного каскада центрифуг для обогащения урана, а также большинства связанных с ним вспомогательных систем, а в июне 2023 года она получила зеленый свет Комиссии по ядерному регулированию (NRC) на введение UF6 в каскад.

Министерство энергетики будет владеть HALEU, произведенным на демонстрационном каскаде, но контракт на эксплуатацию также дает Министерству энергетики возможность оплатить до девяти дополнительных лет сверх базового контракта (хотя эти варианты будут зависеть от наличия ассигнований Конгресса). Тем не менее, Centrus отдельно также изучает возможность расширения предприятия в Пайкетоне для расширения производства HALEU. Компания заявила, что при условии, что она сможет обеспечить достаточное финансирование или контракты на поставку, полномасштабный каскад HALEU, состоящий из 120 отдельных центрифуг с общей производительностью примерно 6000 кг HALEU в год (6 MTU/год), может будет введен в эксплуатацию в течение примерно 42 месяцев. «После этого у Centrus есть возможность добавлять дополнительный каскад каждые шесть месяцев», — говорится в сообщении.

В рамках меморандума о взаимопонимании компании Centrus и Oklo в понедельник также объявили, что будут сотрудничать, «чтобы создать и лицензировать возможности, необходимые для переработки HALEU из гексафторида урана в металлический уран и изготовления топливных сборок для электростанций Oklo на Авроре».